Le Livre des Haltes

  Si la mémoire d'Abd al-Kader (1808-1883) continue aujourd'hui d'être honorée sur les deux rîves de la Méditerranée, c'est assurément parce qu'il est l'un des personnages les plus extraordinaires et les plus complexes du siècle dernier. Loin des champs de bataille et des salons mondains, celui qui reçut à Damas le titre mérité de Prince parmi les Saints et de Saint parmi les Princes consacrera une grande partie de sa vie à commenter pour ses disciples l'oeuvre du plus grand des Maîtres, Muhyî al-Dîn b. 'Arabî. De ces leçons, adressées à un public restreint, un livre va naître : le Kitâb al-Mawâqif ; cet ouvrage remet incontestablement en cause l'image d'Epinal nous présentant exclusivement l'Emir comme un guerrier magnanime devenu ultérieurement l'ami de la France. Même s'il fut tout cela, nous devinons à travers ce texte un personnage fort différent de celui qui est étudié qui est étudié dans les manuels scolaires. Si bien qu'au risque de reprendre une formule connue, on pourrait dire que l'Emir a été surtout admiré pour ce qu'il n'était pas.