Saladin

Personnage célèbre pour avoir inspirer le respect au roi Richard Coeur de Lion, Saladin, en réalité, n'a pas cessé depuis sa reconquête de Jérusalem en 1187 de forcer l'admiration tant de ses partisans que de ses adversaires. Il est parvenu dans un monde musulman, à l'époque des croisades, à unifier ses rangs, et a marqué de son estampe ainsi l'Histoire de l'Orient et de l'Occident. C'est ce récit qui est contée ici par l'auteur arabe chrétien Jurgi Zaydan.

Saladin est un roman historique mettant en scène le fameux Salah al Din al Ayyubi, grand réformateur de la religion d'origine kurde, chef mythique et unificateur d'un monde musulman déjà déchiré par ses contradictions politiques et sociales en ce début de XII° siècle. L'ennemi est partout présent, les croisés sont solidement implantés dans la région après s'être emparés du tombeau du Christ en 1099. La civilisation musulmane traverse une période de transition qui se traduit par une forme de vide politique qui va profiter à Saladin. Il prend officiellement le pouvoir en Egypte après la mort du dernier Calife fatimide, Al Adid, mettant ainsi un terme à cette dynastie chi'ite. Mais il se réveille un matin un poignard planté au-dessus de la tête avec une lettre de menaces signée du Vieux de la montagne, le chef des fameux assassins, prêts à sacrifier leur vie au service de leur cause.